O São João de São Luís é uma profusão de músicas, danças e sabores durante o período de festas juninas. A capital maranhense apresenta diversas manifestações culturais, como o bumba-meu-boi, o tambor de crioula e o cacuriá, além das tradicionais quadrilhas. Um dos destaques é mesmo o bumba-meu-boi, reconhecido como Patrimônio Imaterial da Cultura Brasileira pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), em 2011. Mais do que uma forma de expressão, o bumba-meu-boi é considerado uma grande celebração aos santos juninos, ao ciclo vital e ao boi. Durante o período, grupos folclóricos de todo o estado se encontram nas ruas da capital maranhense para contar a história da escrava Catarina e de seu marido, que precisam ressuscitar o animal que haviam matado. O principal palco de shows e atividades culturais é a Praça Maria Aragão, localizada no centro da cidade – além das tradicionais barracas de palha, os palcos recebem personagens característicos da cultura local, como o Boi da Fé em Deus (sotaque de zabumba), Boi Brilho do Sol Nascente (sotaque de orquestra) e Boi de Maracanã (sotaque de matraca). Boizinho Incantado (boi de viola)
